近些年，南中国海域周边某些国家因觊觎中国主权领土（海）开始滋事挑衅，引起国际社会的高度关注。尤其是近日，中国与菲律宾因黄岩岛的归属问题剑拔弩张，火药味渐浓，使得南海争端不断升级。
在这节骨眼上，5月9日，中国海洋石油总公司建设的我国首座深水半潜式钻井平台“海洋石油981”（最大工作水深3000米、最大钻井深度10000米）在南海首钻成功，象征着中国海洋石油深水战略走出了可喜的一步。
若把这两件事情联系起来，则从一个重要侧面揭示了那些意欲侵犯我国领土的邻国卑劣企图。权威分析的人表示，这些背后有西方大国撑腰唆使的邻国，无非是惦记上了中国南海水域海底丰富的油气矿藏储量（据悉已探明地质储量约为350亿当量吨，有“第二个波斯湾”之称）、中国海洋渔业最大的热带渔场、海上国防军事要塞重地以及散布范围最广的椭圆形珊瑚礁群。
以上算是步入正题的小插曲，种种迹象说明，海洋不仅是国际交通的重要航道，海洋中蕴藏着丰富的经济资源等待人类开发利用，从而也催生了海洋工程装备的持续不断的发展进步。
单从经济角度上讲，有人说，二十一世纪是海洋的世纪，这不仅仅表现在人类对种类非常之多的海产品需求上。
随着全球经济一体化的日趋深入，国际贸易中，海洋通道货物运输量占全部国际货物运输量的80%以上，远超于航空和陆运。大规模开发利用海洋资源更是成为时代的新主题。尤其是，海洋油气资源的开发利用，正逐步变成全球各国科技竞争的焦点、战略发展的重点和经济稳步的增长的亮点。
高端装备制造业是我国政府确立的七大战略性新兴起的产业之一，2010年10月，国务院颁布了《关于加快培育和发展战略性新兴起的产业的决定》，其中的海洋工程装备产业更是被明确为发展的重点之一。作为重要的战略性产业，海洋工程装备将成为“十二五”时期我国装备制造业一大新增长点。
海洋工程装备从广义上讲是指各种用途的船舶和海上油气田钻井平台，从狭义上来讲是专指海上油气田钻井平台。
我们知道，陆地上的工程机械中有很多机种是用汽车底盘加装工作装置改装而成的，比如：汽车起重机、随车起重机、混凝土搅拌运输车、臂架式混凝土输送泵车、车载式混凝土输送泵。海洋上的工程机械实际上也是经改装而成的工程专用船舶，所以确切地来定义，应该叫工程船舶，作为水上工程项目施工装备，适用在内河和海洋上面作业。
工程船舶的种类也比较多，功能用途与陆地上的工程机械类似。比如，陆地上有挖掘机，海上有挖泥船；陆地上有起重机，海上有起重船（俗称浮吊）；陆地上有打桩机，海上有打桩船；陆地上有吊管机，海上有起重铺管船；陆地上有混凝土搅拌站，海上有混凝土搅拌船；陆地上有拖车和平板车，海上有拖船和驳船；其他的还有一些专门用途的工程船，如打捞船、消防船、破冰船、补给船（供应燃油和淡水）、海难救生船、科学考察船、布缆船以及军用工程船等。
据悉，全球近十年发现的大型油气田中，海洋油气田已占60%以上，尤其是300米以上的深水海域，尚有2000亿桶未探明油气储量。“海洋蕴藏全球超过70%的油气资源，这些资源静静地躺在冰冷的海底，等待我们去探索和发现。”中国科学院院士、海洋地质学家汪品先说。
据有关专家初步估测，我国海上石油资源量约为450多亿吨，天然气资源量约为l4万亿立方米。按海区分，南海大陆架区域油气资源最丰富，其石油占全部大陆架区域的58．4％，天然气占72．2％，东海、渤海次之，黄海最少。另据估计，台西南盆地石油资源量为17亿吨，天然气资源量为l．14万亿立方米；东沙群岛石油资源量为3亿吨；南沙群岛周围海域石油资源量为200多亿吨，天然气资源量约8．3万亿立方米；海滩及浅海(简称滩海，指沿海滩涂至水深5米的区域)的石油资源量为30亿～35亿吨。
这还只是保守估算，据中国石油和化工设备工业协会常务副理事长赵志明透露，世界海洋石油平均探明率为73%，而我国仅为12.3%；世界海洋天然气平均探明率为60.5%，我国仅为10.9%。
来自国土资源部和国家能源局的消息表明，近年来，随着全球海洋油气勘探开发的升温和国内政策的“松绑”，中石油、中石化、中海油等国内石油巨头也开始加快“下海”步伐，并将目标锁定在深海油气开采领域。尤以中海油的业务最为突出。
据资料，南海盆地群石油地质资源量约在230亿~300亿吨之间，天然气总地质资源量约为16万亿立方米，占我国油气总资源量的三分之一，其中70%蕴藏于153.7万平方公里的深海区域。
近30年来，南海四周的国家非法将本属中国的300多万平方公里海洋面积，其中划入各国版图的面积约80万平方公里。有消息人士披露，由西方大国帮助越南、菲律宾等国在南中国海勘探开发的石油储量超过了500亿吨。这与中国27亿吨储量的大庆相比，接近20倍。对此大规模的国土资源被瓜分，不得不引起我们的高度关注。
深水油气开发生产基础设施包括钻井平台、地面井、海底管线和控制管线、海底硬件设备和水下井，其中钻井平台是关键装备，大体上分为固定式和移动式两种。油气田勘探、建设、生产支持及保障、维修用的海上工程船包括：物探船、起重船、铺管船、半潜运输船、潜水支持（工作）船、打桩船、下水驳、近海供应船OSV等。而且等到钻井平台服役期满废置后，还需要拆除，也少不了相应的工程船。
“未来中国南海将出现庞大而壮观的深水作业景观。”中国海洋石油总公司总经理兼董事长、首席执行官说，中海油已投资逾150亿元建造深水钻井船、深水起重铺管船、深水物探船、深水多功能勘察船、深水大马力起抛锚三用工作船等大型装备，这些装备陆续投运后，将极大提升中国深水油气资源勘探开发能力。
中国海洋石油总公司工程建设部总经理金晓剑表示，“十二五”期间，中海油将会再建设5000万吨油当量的生产能力，油气总产量要达到1亿至1.2亿吨油当量，总投资将超过2500亿到3000亿元人民币。这将为国内造船、装备制造等相关行业创造巨大机会。
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